Специальность по базовому образованию — судовые машины и механизмы (Новосибирский институт инженеров водного транспорта), специальность по послевузовскому образованию — государственное и муниципальное управление, квалификация «Менеджер-экономист» (Северо-Западная академия государственной службы при Президенте Российской Федерации, Санкт-Петербург), Академия народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации.
Дополнительное образование за рубежом — Немецкая академия менеджмента Нижней Саксонии (Германия). В рамках международного сотрудничества проходила зарубежные ознакомительные стажировки в ассоциациях местных властей и центрах стажировки Финляндии, Германии, Дании, США.
В прошлом депутат Совета народных депутатов Ленинградской области, мэр города Шлиссельбурга, депутат и председатель комиссии по местному самоуправлению, заместитель председателя Законодательного собрания Ленинградской области, ректор негосударственного образовательного учреждения «Учебно-научный центр государственного и муниципального управления» (Санкт-Петербург, Ленинградская область). Разработчик пакета проектов законов Ленинградской области по вопросам местного самоуправления, проекта областной программы государственной поддержки местного самоуправления (1995 – 1996 гг.).
C 1999 по 2011 год занимала должность директора федерального государственного научного учреждения «Российский научный центр государственного и муниципального управления».
Преподавательская деятельность: Санкт-Петербургская академия управления и экономики, Санкт-Петербургский инженерно-экономический университет, Учебно-научный центр государственного и муниципального управления (г.Санкт-Петербург), Институт повышения квалификации государственных служащих (г.Москва).
Член первого Совета по местному самоуправлению при Президенте Российской Федерации. Заместитель председателя Центрального Совета Российского союза местного самоуправления. Участник проводившегося Министерством Российской Федерации по делам национальностей и федеративным отношениям на этапе становления института местного самоуправления государственно-правового эксперимента по опережающей отработке норм и принципов организации местного самоуправления (1994 – 1995 гг.). Член экспертной группы по Федеральной программе государственной поддержки местного самоуправления по направлению кадрового обеспечения (1999 – 2002 гг.). С 2001 года – организатор ежегодных российских мероприятий: Российского форума содействия муниципальной реформе и Российского конкурса образовательных программ и методического обеспечения подготовки, переподготовки и повышения квалификации кадров в области муниципального управления. В 2006 – 2010 гг. — член оргкомитета и эксперт Всероссийского конкурса молодежных авторских проектов «Моя страна — моя Россия».
Автор и соавтор более 75 изданных научных, научно-образовательных работ в сфере местного самоуправления и муниципального управления. Руководитель и научный консультант более 45 НИР по проблематике муниципального управления. Эксперт 10 международных консультационно-образовательных проектов.